De Coromandel Peninsula is een schitterend schiereiland met waterpoelen en prachtige baai en ligt aan de noordoostkust van het Noordereiland. Het is heuvelachtig, heeft mooie bossen doorsneden door rivieren en heeft aan beide kanten een spectaculaire kustlijn.
Westkust en oostkust
Aan de westkust ligt een eindeloze rij stranden met mooie baaien, pittoreske historische plaatsjes en inheemse pohutukawa-bomen die in december en januari met rood-roze bloemen prachtig in bloei staan. De oostkust staat bekend om de witte zandstranden waar je perfect kunt surfen.
Niet voor niets in de Coromandel Peninsula een van de meest bezochte plekken van Nieuw-Zeeland. Vooral in de zomer kan het behoorlijk druk worden en is het slim om accommodatie van tevoren te regelen.
Geschiedenis
De Maori woonden al eeuwen op de Coromandel Peninsula toen in 1852 goud werd gevonden. Blanke kolonisten stroomden naar het schiereiland toe en er ontstond een enorme gold rush. Plaatsen als Coromandel groeiden in korte tijd enorm.
In 1912 was de Marha Mine een van de grootste goudmijnen ter wereld. Uiteindelijk werden alle mijnen gesloten, maar in 1988 werd er opnieuw goud gevonden en sindsdien is de mijn in Waihi weer open.
In het Thames Historical Museum en het Mineralogical Museum in Thames en in het Coromandel Mining & Historic Museum in Coromandel kun je veel voorwerpen en verhalen zien uit de goudzoekertijd.
Pittoreske kustplaatsjes
Het schiereiland heeft verschillende attracties. Zo zijn er pittoreske kustplaatsjes als Coromandel, Colville en Port Jackson aan de westkust. Coromandel is ook een trekpleister voor kunstenaars en mensen die er een alternatieve levensstijl op na houden.
Een van hen is pottenbakker Barry Brickell. Om klei van een nabijgelegen heuvel naar zijn werkplaats te transporteren, legde hij hier de Driving Creek Railway aan. Nu kun je in het treintje zitten en je laten vervoeren over houten bruggen. Je rijdt door het dichtbegroeide bos met boomvarens, kabbelende bergstromen, bulderende watervallen en imposante soms tweeduizend jaar oude kauri-bomen van vijftig meter hoog en 23 meter in omtrek. Erg leuk!
Aan de oostkust moet je naar Whitianga en Whangamata voor goede zand- en surfstranden. Bij Whitianga kun je ook met dolfijnen zwemmen. Het populaire Whangamata is een surfhotspot waar je ook mooie wandelingen kunt maken in de nabijgelegen inheemse bossen.
Hot Water Beach
Een ander hoogtepunt van Coromandel Peninsula is Hot Water Beach aan de oostkust. Dit is echt een hele aparte maar waanzinnig leuke attractie. Neem je schep mee en graaf hier je eigen privé-spa! Dit strand ligt aan de monding van de rivier de Tauwaiwe, waar warmwaterbronnen in het zand omhoog borrelen. Tijdens eb kun je een kuil graven en erin gaan zitten. Na een tijdje weken ben je weer helemaal fris en fruitig.
Ten noorden van Hot Water Beach ligt Hahei, waar de beste stranden van de Coromandel Peninsula liggen. De wateren en eilandjes in buurt zijn ideaal om te duiken. Hahei is dankzij de bescherming van deze eilandjes door gebroken schelpen roze gekleurd. Hier ligt ook een voormalig Maori-dorp, Te Tare Point.
Cathedral Cove
Op zo'n twee uur lopen ten noorden van Hahei Beach ligt de spectaculaire Cathedral Cove. Hier ligt in een witte kaap een grot in de vorm van een kathedraal. Je kunt hier alleen tijdens eb komen.
Coromandel Peninsula stond lange tijd bekend om de handel in het hout van de typische Nieuw-Zeelandse boom, de kauri. Er is in honderd jaar enorm veel gekapt en is er nog maar weinig van de kauri-bossen over. Gelukkig is het Coromandel Forest Park in het midden van het schiereiland nog groot genoeg om je er te vermaken.
Wandelroutes
Hier zijn zowel korte als lange wandelroutes waarlangs je kunt picknicken en in de rivieren kun je op forellen vissen. Soms worden er wel eens edelstenen gevonden, dus mocht je budget erg zijn geslonken, let hier goed op! Er zijn nog verschillende dammen, schraagbruggen en vlotten te zien van de tijd dat de stammen van de bomen moesten worden vervoerd.
Vooral de dammen in de schitterende Kauaeranga Valley, zoals de Dancing Camp en de Waterfalls Creek Dams, zijn de moeite waard. Er zijn verschillende accommodatiemogelijkheden in het uitgestrekte bos.
De Coromandel Peninsula ligt ten oosten van Auckland op het Noordereiland en is via Highway 25 te bereiken. Er zijn InterCity-buspassen in Auckland en Thames waarmee je met de bus over het eiland kunt.
