Scheur langs een rotsachtige kustlijn waar Pohutukawa-bomen metershoog de lucht in schieten. Duik en snorkel in beschutte baaien en maak kennis met de Maori-cultuur op de East Cape. De Highway 35 is je toegangspoort tot dit ruige en moeilijk begaanbare gebied van Nieuw-Zeeland.
De 327 kilometer lange Highway 35 omhelst de kustlijn van de East Cape op het Noordereiland. De weg tussen Opotiki en Gisborne voert je mee langs prachtig versierde Maori-kerken, paradijselijke stranden en de East Cape Lighthouse. Deze trip brengt je naar het meest oostelijke puntje tijdens je rondreis door Nieuw-Zeeland.
Bezienswaardigheden aan de Highway 35
De Highway 35 start in Opotiki. Via de Bay of Plenty volg je de kustroute naar het plaatsje Te Kaha waar een Maori-gemeenschapshuis de belangrijkste bezienswaardigheid is. Even verderop neem je een duik bij Whanarua Bay. Hier loop je ook het Raukumara-bos in. Nog iets verder staat ietwat eenzaam en alleen de Raukokore Church, een klein wit anglicaans kerkje uit 1894.
Hierna volgt Cape Runaway, waar je getrakteerd wordt op fantastische vergezichten over de Bay of Plenty. Zet de auto even aan de kant, want de kaap is alleen te voet te bereiken. Het heldere en warme water leent zich goed voor een middagje snorkelen of duiken.
Kruip weer achter het stuur en volg de Highway 35 via het binnenland naar Te Araroa. Dit plaatsje ligt ongeveer halverwege de route en is een goede plek om te overnachten. Sluit de eerste dag van je roadtrip af met een glaasje wijn en een lekker visje bij een van de uitstekende seafood-restaurants in Te Araroa.
De volgende ochtend bezoek je de grootste Pohutukawa-boom van Nieuw-Zeeland. Deze gigantische boom heeft maar liefst 22 stammen! Voordat je hierna weer de Highway 35 opgaat, rijd je eerst even naar de East Cape Lighthouse. Een onverharde weg langs de kust voert je naar het meest oostelijke puntje van Nieuw-Zeeland.
Eenmaal terug op de Highway 35 koers je af op Tikitiki, een klein dorp aan de monding van de Waiapu River. Hier neem je een kijkje bij de rijkelijk bewerkte Saint Mary's Church. Je volgende stop is Ruatoria waarvandaan je het binnenland intrekt. De Mount Hikurangi schiet hier de lucht in. De 1.752 meter hoge berg is de eerste plek ter wereld die 's ochtends de zon ziet.
Via een reeks witte zandstranden en beschutte baaien brengt de snelweg je vervolgens naar Gisborne waar de route tot een einde komt. In de 'Chardonnay hoofdstad' wacht je een wijnproeferij om je rondreis door Nieuw-Zeeland in stijl af te sluiten.
Beste reistijd voor de Highway 35
De Highway 35 loopt vrijwel geheel langs de kust. Je passeert daarbij een aantal prachtige stranden en baaien waar je heerlijk kunt zwemmen, duiken en snorkelen. Daarom raden we aan dit gebied op het Noordereiland in de zomer te bezoeken, wanneer de warme temperaturen uitnodigen om in het water te springen.
Het is mogelijk om de 327 kilometer lange Highway 35 in vier uur af te leggen. Maar we raden je aan om twee dagen uit te trekken voor deze roadtrip. Zo heb je voldoende tijd om bij alle bezienswaardigheden te stoppen. In de meeste dorpjes waar je doorheen rijdt, kun je overnachten.
Routebeschrijving
Via de Highway 2 rijd je naar Opotiki waar de Highway 35 begint. De snelweg volgt de kust van de East Cape via Te Araroa naar Gisborne. Het openbaar vervoer op dit schiereiland is beperkt. Het is daarom slim om tijdens je rondreis door Nieuw-Zeeland een auto te huren.
Tip: Rijd je in een 4WD, sla dan bij Omarumutu rechtsaf de Old Motu Coach Road in. Je doorkruist een ongerept bosgebied naar Motu en Matawa en rijdt langs een stuk van de Motu River. Volg de rivier en je komt bij Maraenui weer uit op Highway 35.
Rijd je liever niet zelf? Bekijk dan de aanbiedingen van deze reisorganisaties!
Fotocredits: anoldent | Paul Nelhams | Joe Wallace
